Pèlerinage de sainte Rita,
à Vendeville

Le mois d’avril a été marqué pour nous par la grande fête de Pâques, et la veille, par la belle émission de France 2 consacrée à vous, les pèlerins de sainte Rita à Vendeville. Beaucoup ont apprécié ce magazine réalisé par trois journalistes de France 2. Nous les remercions en votre nom. Grâce à cette émission, vous avez pu découvrir le visage de Valérie qui, avec Stéphanie P, Sylvie et Ghislaine, anime notre magasin depuis de nombreuses années.

Vous avez pu admirer aussi le beau sourire de Stéphanie C qui est chargée depuis quelques années de répondre à votre courrier et à vos appels téléphoniques, mais qui, malheureusement, va nous quitter pour rejoindre avec son mari et ses deux enfants la région de Perpignan. Nous allons fêter son départ ce vendredi 27 avec tous les bénévoles et salariés du pèlerinage.

Mon grand regret est que vous n’ayez pas pu, à travers cette émission, faire connaissance avec André, notre sacristain, qui passe pratiquement toutes ses journées au service du pèlerinage, et avec Louis, notre animateur du chapelet, qui, depuis plus de 35 ans, anime chaque dimanche notre prière à Marie. J’aurais bien voulu aussi que les journalistes visionnent notre messe du dimanche qui rassemble beaucoup d’entre vous. Mais peut-être que France 2 viendra un autre dimanche filmer une célébration en direct ?? En tout cas, la célébration des rameaux et les célébrations pascales ont été très belles et très priantes dans une église « archipleine ».

Nous allons maintenant entrer dans le joli mois de Mai. Beaucoup d’événements se préparent à l’occasion de notre grande neuvaine qui se déroulera comme chaque année du 14 au 22 mai : jour de la fête de sainte Rita.

D’abord le jeudi 10 mai, de 9h30 à 16h, une récollection sera proposée à tous sur la parole du « Notre Père » : « Ne nous soumets pas à la tentation ». Dans quel sens faut-il interpréter cette parole, que nous pouvons méditer dans les évangiles de Matthieu et de Luc ? Pour ceux qui travaillent, la même réco sera également proposée le 9 et le 11 mai de 19h à 22h. Nous nous aiderons du commentaire de Thérèse d’Avila dans son beau livre : « Le chemin de perfection » !

Une autre récollection sera proposée le 18 mai durant la neuvaine sur le Mystère pascal de Jésus. Dans son évangile, Marc s’adresse à une communauté minoritaire et persécutée. Les chrétiens de cette communauté ont peur. Ils sont effrayés ! Est-il encore possible dans ces conditions de croire que Jésus est ressuscité et que Dieu nous aime ? Son évangile peut nous soutenir au milieu de nos peurs et nous aider à garder l’Espérance !

Enfin, dans le cadre de cette neuvaine, qui se terminera le mardi 22 mai par la fête de sainte Rita et la bénédiction des roses, nous aurons la joie d’accueillir André Bonet. Il viendra dans notre église de Vendeville le mercredi 16 mai à 14h30 et 20h pour nous faire mieux connaître et mieux aimer sa chère sainte Rita. Il nous présentera son beau petit livre : « Prier quinze jours avec sainte Rita », paru cette année aux éditions « Nouvelle Cité » et son autre livre écrit sur sainte Rita : « La grâce d’aimer », paru en 2001. Si vous habitez dans la région vous pouvez donc déjà noter toutes ces dates.

Sainte Rita aurait eu toutes les raisons de perdre son espérance et sa foi. Jeune fille, elle voulait entrer dans la vie religieuse et se consacrer au Seigneur, mais ses parents l’obligent à se marier ! Dès le début de son mariage, son mari se montre particulièrement violent.

Deux enfants naissent de leur union. Grâce à sa bonté et à sa prière, son mari se transforme progressivement. Vivra-t-elle enfin heureuse ? En 1415, son mari est assassiné ! Puis, une épidémie de peste emporte ses deux chers enfants ! Devenue veuve, son grand désir de jeunesse renaît alors dans son cœur ! Pourra-t-elle enfin le réaliser et entrer au couvent ? Il lui faudra encore patienter et prier, car les sœurs de Cascia se montrent exigeantes et lui mettent plein de « bâtons dans les roues » ! Qu’est-ce qui a permis à Rita, dont les désirs ont été si souvent contrariés, de garder toute sa confiance en l’Amour de son Dieu ? Aurait-elle un secret à nous communiquer ?

Comme Rita, la vie que nous menons et que nous avons menée n’est peut-être pas celle dont nous avions rêvé ! Devons-nous alors nous résigner, et éteindre tous nos désirs ? Ou devons-nous creuser avec Rita notre cœur pour atteindre le grand désir qui est inscrit dans le cœur de tout être humain et que seul Jésus ressuscité peut combler ? Rita a trouvé le chemin du bonheur parce qu’elle a persévéré dans la confiance ! Et un jour, le Seigneur a fait sentir sa Présence dans le fond de son cœur !

Il s’est donné lui-même à elle ! Il lui a donné tout son amour ! Il lui a donné la grâce d’aimer, d’aimer de cet Amour dont Dieu est la Source et qui est déjà Vie éternelle ! Aujourd’hui, en ce 1er mai 2012, sainte Rita nous appelle tous à la suivre sur le même chemin. Avec elle, tournons-nous vers Jésus ! Avec le psaume 85, exprimons-lui notre détresse, notre solitude, notre cri, demandons au Seigneur qu’il se manifeste ! Pourquoi ne pourrions-nous pas faire, comme Rita, l’expérience de la Présence du Christ ressuscité au cœur de notre vie ? Le Seigneur n’attend que cela : se donner à nous et nous unir à lui !